Огромный космический корабль дал приют двадцати трем поколениям людей, потомкам космонавтов, отправившихся к далекому Проциону. Люди за это время утратили многое: культуру, технические знания, но у них осталась неистребимая тяга к исследованию нового, непонятного. Главному герою романа — Рою Комплейну удается раскрыть мрачную тайну звездного ковчега.